Los Dinosaurios

Los dinosaurios fueron enormes animales vertebrados que poblaron en nuestro planeta Tierra hace 65 millones de años.

La palabra dinosaurio proviene del griego antiguo y significa “lagarto terrible”, aunque en realidad no poseen exactamente las mismas características que los reptiles.

Estos grandes animales dominaron la Tierra durante  aproximadamente 165 millones de años, en concreto vivieron durante la era Mesozoica.


¿Cómo sabemos que existieron los dinosaurios?
Conocemos a los dinosaurios por la gran cantidad de restos de fósiles que se han encontrado en diferentes lugares del mundo.

Al extinguirse estos animales, sus restos quedaron enterrados en la tierra y se fueron fosilizando al caer encima muchas capas de tierras. De ellos podemos encontrar huesos, restos de plumas, huellas, excrementos, etc...

Así pues, los fósiles  son restos de seres vivos del pasado.

Además podemos encontrar fósiles de plantas y elementos no relacionados directamente con los dinosaurios, también se han encontrado restos dentro de grandes bloques de hielo. Igualmente son fósiles los restos de antiguas conchas marinas o dientes incrustados en las rocas. Lo mismo se puede decir de los delicados cuerpos de insectos sepultados en ámbar. Incluso a las huellas dejadas por los dinosaurios al caminar sobre  el barro se le pueden considerar fósiles.

Existen muchos tipos de fósiles, aquí os ponemos algunos:

    . Partes del esqueleto
    . Moldes del cuerpo
    . Huellas de animales
    . Huevos
    . Restos de excrementos.

La ciencia que estudia los Dinosaurios se llama Paleontología, pues es la ciencia que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a través de los fósiles.

Rasgos comunes de los dinosaurios
Casi todos los dinosaurios poseían, como rasgo común, cuernos o crestas para defenderse. Otros desarrollaron armaduras óseas y espinas.

Todos los dinosaurios ponían huevos y por ello, construían nidos. La mayor parte de los dinosaurios eran herbívoros y solo unos pocos eran carnívoros u omnívoros.

Su forma de caminar variaba entre cuadrúpedos (que caminaban a cuatro patas) o bípedos (que andaban a dos patas), e incluso los había que podían caminar de ambas formas.

Las aves proceden de los dinosaurios debido a diferentes características que tienen en común.

Tipos de dinosaurios

🔼 Los dinosaurios se diferenciaban en dos grupos por el estilo de su cadera:

• Los Saurisquios tienen la cadera hacia delante y abajo, eran dinosaurios de cuello largo y enormes garras, dentro de este grupo se dividían en dos:
1. Los teropodos: carnívoros enormes con cabeza musculosa y poderosas garras, sus patas delanteras eran pequeñas, pero sus patas traseras y sus caderas muy grandes.
2. Los sauropodos: grandes herbívoros cuadrúpedos de cuellos y colas largas y cabeza pequeña.

• Los Ornitrisquios tenían una cadera como las aves, pero un tamaño mucho mas grande, tenían dientes en la corona en forma de hoja y la boca era cubierta por un pico. Todos eran herbívoros y solían vivir muchos juntos. Se dividen a su vez en: Paquicefalousuarios, Ornitopodos, Estegosaurios, Anquilosaurios y Ceratosaurios.

🔼Para entender mejor cómo vivían los dinosaurios podemos clasificarlos de esta otra forma, haciendo una comparación con los mamíferos actuales:

1. El primer grupo son los carnívoros que pueden cazar solos como el trex o en manada como los velociraptor.
2. El segundo es un grupo de herbívoros de gran tamaño que sobreviven sin la necesidad de ir en manadas solo por su tamaño, serían como los elefantes. Dinosaurios: Bronto, Diplodocus, etc.
3. El tercer grupo son herbívoros más pequeños que necesitan ir en manada para sobrevivir de los depredadores como podrían ser actualmente las cebras o los antílopes. Dinosaurios: Parasaurolophus
4. El cuarto grupo son otro grupo de herbívoros que se dedica a defenderse de los depredadores con algun tipo de cornamenta como actualmente los rinocerontes. Dinosaurios: Triceraptor
5. El quinto y último grupo también de herbívoros se defendían de los carnívoros con una especie de caparazón o rocas que formaban parte de su cuerpo en la actualidad solo encontramos al armadillo pero estos dinosaurios eran de un tamaño mayor. Dinosaurios: Stegosaurio, Anquilosaurio

¿Por qué se extinguieron los dinosaurios?

No se sabe exactamente como se extinguieron, aunque la teoría mas aceptada por la comunidad paleontológica es que cayó un meteorito aproximadamente de 20 kilómetros de diámetro.

Como consecuencia se levantó una nube de polvo por toda la tierra que no dejo pasar la luz del sol durante una larga temporada de tiempo, por lo que temperatura cambió, lo que hizo que las especies mas débiles, entre ellas los dinosaurios, no se pudieran adaptar a este clima y murieran.